有句成语叫“用进废退”，这用在上了年纪的人身上更为准确。老年人只要能坚持步行——上楼梯、去商店、或者作为消遣，走得要比正常步调快一些，让呼吸频率提高到还能讲话，但唱不了歌的程度，这样坚持几个月，双腿就会有了新的力量，身体状况也会有整体改善。
在美国，有一条开放于2000年，起自汉洛潘角延至瑞易斯岬，供人们健行、骑脚踏车和骑马的路径，称为“美国发现之径”。该路径共穿越15个州、14座国家公园及16座国家森林，也经过包括辛辛那提、圣路易、堪萨斯、丹佛、沙加缅度和旧金山等大城市。
美国加州的肯恩·鲍威尔斯夫妇在八个月前，开始从德拉瓦州的汉洛潘角州立公园启程，在这条路径上长途健步走，现在他们仍在继续。他们即将健步走完7784公里的旅程，成为第一对勇闯“美国发现之径”的背包健行客。
这对年届六旬的夫妇每天平均走近35公里的路。他们说：“我们不是为创纪录而走。”不过，他们需设定一些特定目标，比如，必须在开始融雪前抵达洛矶山，而在降下新雪时到达内华达山脉。他们曾遇到很多险阻，在东部，雪曾让他们放慢速度;在犹他州，他们遇上了流沙;在堪萨斯州险遭雷击。但他们的旅程中也有令人兴奋的一面，夫妻俩大加赞扬圣路易的法国文化、科罗拉多的壮丽景色以及令他们终生难忘的人们。
行程中，最让鲍威尔斯夫妇回味的一段时光是在科罗拉多州的克雷格山顶国家游憩步道上漫步。这条在300米陡坡上的“火山脊丘”步道，始终呈现出云霭低垂的壮丽景色，让他们深深迷恋……许多陌生人的义举，也曾让他们在沿途的难关脱困。5月间，在一次精疲力竭的徒步后，两位医生兄弟让他们搭便车，原本打算托载他们到汽车旅馆，结果后来兄弟俩把他们载到一家高级餐厅饱餐一顿，并邀他们到家里过夜。9月的某一天，夫妻俩穿越犹他州沙漠时，发现走不到补水处，在水几乎喝光时，另一位“天使”抵达：一位摩托车骑士给了他们水。这些都被写进鲍威尔斯的网路日志。
对此，健行专家夏佛评价说：“就鲍威尔斯伉俪的行径而言，精神层面的挑战要比体力上的负荷更为超凡。艰难之处在于其意志力，我为他们立下好范例而喝彩。”
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