有些老年人在夜间睡眠中或白天休息时会发生腿抽筋。当老人将这一情况告知家人时，家人第一反应就是：“给您买些钙片吧，您老这是缺钙了!”但有些老人吃了钙片仍然不见抽筋好转，弄得家人跟着着急!究竟是什么原因导致了老人腿抽筋不见好转呢?
通常人们总是把腿抽筋和缺钙联系在一起，因为缺钙确实会引起腿抽筋，但是引起老人腿抽筋的原因很多，并非都是由缺钙引起的，有相当一部分老年人发生腿抽筋是与腿部血液循环不良有关。
原来，老人多有动脉粥样硬化，使得血管变窄，因而供血不足、循环不畅的情况较为普遍。当人在活动时，腿部肌肉的收缩和舒张会挤压血管，加快血液流动，使腿部血液循环能维持正常，代谢产物能及时被血液带走;当人在休息或睡眠时，腿部血流减慢，代谢产物不能及时被血液带走，这些代谢产物积聚于腿部肌肉中达到一定浓度时，就会刺激肌肉产生收缩，发生腿抽筋的现象。
在临床中，存在不少腿一抽筋就补钙的老人。但其中很多人经详细检查后都发现并非缺钙，而是患有下肢部分动脉完全或不完全闭塞的下肢动脉硬化闭塞症。所以，有很大一部分老年人虽然天天都在补钙，还会发生腿抽筋。
这样的老人经常会出现间歇性跛行，这在早期可能不易被发现，只有行走较长距离后才能显示出症状。所以，一部分患者会被当作一般腰腿痛或缺钙来治疗。
动脉粥样硬化、循环不好引发的抽筋，光靠补钙是治不了的，必须选用一定的药物治疗动脉粥样硬化、改善循环才会有效。因此，对于老年人腿抽筋的治疗，除了补钙外，还要注意改善动脉粥样硬化，消除引起血管管腔直径变小的因素，如脂肪沉积、细胞增生等，还需要促进微循环，从而改善血流供应与运行，如在医生指导下服用维生素E、川芎等药可以起到积极的治疗效果;同时，需要积极防治可能加重腿部动脉粥样硬化的危险因素，如高血压、糖尿病等。
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